Они гуляли по побережью, купались, строили замки из песка. Кристофер катался на песчанике, учился водить маленькую моторную лодку и всячески наслаждался простым ежедневным мелочам.
Тёплым вечером, когда они с Мэд бежали по берегу на перегонки, Кристофер доверил ей свой большой секрет:
- Когда я вырасту, я стану знаменитым секретным шпионом.
- Как же ты сможешь быть сразу и знаменитым, и секретным? - рассмеялась Мэд.
- Потому что все будут знать меня, как тихого и маленького и не заметят, что на самом деле я – сильный и непобедимый! - невозмутимо сказал Кристофер.
Мэд почувствовала, как её внутренности сковывает льдом.
- Это очень интересная идея, Кристофер. Ты сам такое придумал?
Он пожал плечами: - Да, я сам придумал, а потом рассказал папе. Папа сказал, что я молодец, и что это – отличный план для шпиона.
- Конечно, мой хороший. Твой папа прав, это действительно отличный план.
Мэд погладила сына по голове.
На ночь Мэд читала Кристоферу сказки. “В королевстве на вершине самой высокой в мире горы жила самая прекрасная в мире принцесса…” Можно было гарантировать, что к концу сказки самая красивая в мире принцесса полюбит самого красивого в мире принца самой чистой в мире любовью. Кристофер засыпал, держась за руку Мэд, с улыбкой на лице.
“А однажды, самый прекрасный принц в мире познакомил принцессу со своим вторым “я”, у которого были грубые повадки зверя и множество любовниц…” - горько думала Мэд.
*********************************************************************
Его тёмные глаза смотрели на неё, и она плавилась. Без движения, без касания, без намёка на близость, он рассекал её глазами, и у неё не оставалось сил дышать. Грудь сдавило, в животе разлилось восхитительное тепло, по коже пробежался озноб. Наслаждаясь упоительными изменениями в своём теле, она не сводила взгляда с его глубоких тёмных глаз. Губы защекотало, и она легко коснулась их кончиками пальцев. Соскользнув с подбородка, она дотронулась до своей груди и расстегнула пуговицу блузы.
Мужчина не двигался. Его взгляд был жёстким и холодным.
Каждая клеточка её тела тянулась к его рукам, стремилась принадлежать. Она исходила горячим глубинным голодом, которого не чувствовала никогда ранее. Ей казалось, что, если он не коснётся её в ту же секунду, то она растворится в этом голоде, и её поглотит её же нещадное желание.
Она сделала пару неустойчивых шагов, приближаясь к нему. Потёрлась щекой о его рубашку, сложив у его ног то, что раньше было ею: гордость, силу, независимость... Почувствовала его запах – хвоя, мороз и что-то ещё… Желание, – вдруг поняла она. Так пахнет желание.
Как будто в подтверждение этого, мужчина рванул её к себе и завёл её руку за спину. Поцеловал её глубоко и жёстко…
……………………………..
Мэд резко села в постели, задыхаясь и хрипя. Её била дрожь, тело было покрыто потом. Заспанный Роберт приподнялся в постели и положил руку ей на лоб.
- Тебе плохо? Тебе приснился кошмар?
Мэд не смогла ответить. Во рту пересохло, сердце отчаянно билось. Её сознание не хотело выходить из того безумного сна. Она нагнулась к лицу мужа и глубоко поцеловала его, прикусывая его язык и хрипя дикие, незнакомые ей слова в его рот. После секундного удивления, Роберт быстро пришёл в себя, притянул Мэд к себе и ответил на её порыв. Дрожащими руками сорвав с себя ночную рубашку, она села к нему на колени. Не замечая боли в руке, Мэд отчаянно прижимала к себе тело мужа, пытаясь что-то доказать, пытаясь понять то, что раздирало её душу.
Когда, обессиленные, они лежали, обнявшись, на скомканной постели, Роберт задумчиво спросил:
- Хотел бы я знать, что такое ты видела во сне.
- Тебя, - честно ответила Мэд.
*********************************************************************
Корон был безумно красивой планетой. Горные массивы прятали синие озёра, быстрые реки и безграничные поля. На подлёте Мэд приникла носом к стеклу и наслаждалась видом.
- Сезон дождей, - констатировала она. - Надеюсь, нам удастся хоть на денёк выбраться из города в горы. Давай не будем усердствовать с гримом, а то упаримся в горах.
Том посмотрел на расстилающуюся под ними сочную влажную зелень, обрамлённую острыми осколками гор.
- А что будем делать с твоей рукой?
- Выдержу.
Том втиснул хоппер на тесную транспортную зону.
- У них, как всегда, не протиснуться, вся планета летает!
Через полчаса по трапу сошли Алисия и Арнольд Арри. Оба с блестящей рыжевизной в прямых каштановых волосах, с любопытными карими глазами, привлекательные и энергичные. Брат с сестрой протянули документы служащему таможни.
- Вы работаете на администрацию правительства Ниаварры? - с неприязнью спросил тот. Было очевидно, что он знал о причине их приезда.
Они улыбнулись и синхронно закивали.
- Как долго вы планируете оставаться на Короне?
- Пару дней, в зависимости от ситуации. – Арнольд выразительно посмотрел на мужчину.
Таможенник вернул им документы, и они направились в сторону города. Алисия была погружена в свои мысли, когда Арнольд резко остановился.
- Что-то не так.
На автомате, Алисия сгруппировалась и отлетела за ближайшее дерево. Арнольд последовал за ней. Вокруг было тихо. Бесконечные ряды хопперов поблёскивали на слабом солнце, которое только-только начало выползать на небо после очередного дождя.